Фотобарабан призначений для формування на фоточутливий поверхні спочатку прихованого електростатичного зображення документа (експонування); а потім отримання зображення видимого (прояв); утвореного частками тонера і; потім; перенесення цього зображення на папір.
Фотобарабан відрізняється високою надійністю і довгим терміном роботи і простотою обслуговування. Використання оригінальних витратних матеріалів гарантує оптимальну роботу принтерів; факсимільних апаратів і пристроїв 'все в одному'. Фотобарабан є однією з головних деталей копіювальних апаратів і принтерів.
Конструктивно являє собою металевий циліндр (звичайно алюмінієвий); покритий шаром фотопровідного матеріалу - діелектрика електричний опір якого різко падає під дією світлового випромінювання.